Ruth Elias ist 17, als Reichswehr und SS die Tschechoslowakei besetzen. Schnell und über Jahre hinweg schafft es ihre Familie, sich bei Bauern zu verstecken. Dann werden sie denunziert. 1943 wird Ruth nach Auschwitz deportiert. Schwanger. So wird die junge Frau zum Versuchsobjekt des grausamen KZ-Arztes Josef Mengele. Ein Zeugnis.

Während der Naziherrschaft wird Baluty – ein abgezäuntes Ghetto am Rande von Lodz – zur grausamen Parallelwelt für die jüdische Bevölkerung. Chaim Rumkowski, Leiter des Judenrates, regiert dort mit eiserner Hand. Er ist überzeugt davon, dass er einige Juden vor dem Tod durch die Nazis bewahren kann, wenn sie nur hart genug arbeiten. Paula Biren ist ehemalige Ghettopolizistin ...