Cuando el director ejecutivo de la NASA, Dan Truman, se entera de que a la Tierra le quedan 18 días antes de ser pulverizada por un meteorito del tamaño de Texas, tiene una única opción: enviar la ayuda del rudo Harry Stamper y su banda de inadaptados perforadores de petróleo y geólogos. En poco tiempo, Harry y su equipo son lanzados al espacio. Su misión: detonar un explosivo nuclear en el centro del meteorito antes de que acabe con la Tierra.