Mil golpes

East End de Londres, años 1880. Hezekiah Moscow y Alec Munroe, mejores amigos de Jamaica, llegan a Londres para hacer fortuna. Allí cruzan caminos con Mary Carr, reina de una pandilla criminal femenina conocida como los Cuarenta Elefantes. Mary está planeando su golpe más audaz hasta el momento e intenta reclutar a Mr. Lao, un exiliado chino y dueño de la pensión Green Dolphin en Wapping, donde Hezekiah y Alec se hospedan. Londres pronto decepciona a Hezekiah, quien toma su última moneda y se dirige al Blue Coat Boy. Es la noche de peleas de los sábados, y reinando sobre todo está el autoproclamado emperador del boxeo criminal del East End, Sugar Goodson. Y Hezekiah se siente confiado en sus posibilidades.

Después de su brutal pelea, Hezekiah se encuentra atrapado en una rivalidad mortal con Sugar, quien lo ve como una amenaza tanto en el ring como por el afecto de Mary Carr. Con su sueño de convertirse en domador de leones frustrado, Hezekiah recurre al boxeo para ganar dinero. Los Cuarenta Elefantes refuerzan sus arcas con un asalto a Harrods, donde conocen a Alice Diamond, una empleada de tienda que aspira a unirse a la pandilla. Alec entabla amistad con Jack Mac, un viejo soldado y fabricante de licores cuestionables, quien promete ayudar a Alec y Hezekiah a hacerse ricos, aunque Mary tiene otros planes. Ella intensifica su plan de robo reclutando la ayuda de Hezekiah y Lao, y encuentra la manera de evitar que Hezekiah vuelva a pelear contra Sugar y se lesione o incluso muera.

Un atentado anarquista amenaza los planes cuidadosamente elaborados de Mary. Ella se ve obligada a tomar una decisión brutal al descubrir que el autor del atentado no es otro que el amante secreto de Eliza, el sastre Saul Woolfe. Mientras tanto, Mary lleva a Hezekiah al deslumbrante West End para que conozca a Peggy Bettinson, la figura clave en el emergente circuito de boxeo con guantes. Al ver la oportunidad de ganar dinero en un deporte más refinado y técnico, Hezekiah le pide a Alec que lo ayude a entrenarse en la "dulce ciencia". Desesperado por una revancha con Hezekiah, Sugar se enfurece al descubrir que Mary ha cooptado a Hezekiah para sus propios fines. Los celos y el odio comienzan a consumirlo. Mientras tanto, los planes de Mary están tomando forma y envía a Alice Diamond a su primera tarea, infiltrarse en la casa del conde de Lonsdale haciéndose pasar por sirvienta.

Hezekiah hace su debut en el Club de Boxeo del Oeste de Londres con la esperanza de impresionar a Peggy Bettinson. Las cosas toman un giro preocupante al final de la pelea cuando Sugar aparece para burlarse de la nueva vocación de Hezekiah, pero el interés de Peggy en esta rivalidad se despierta. Mary consigue una invitación para ella y Hezekiah a la casa de Lonsdale para un banquete en honor a una delegación comercial recién llegada de China. Con todo listo, Mary y los Cuarenta Elefantes llevan a cabo un audaz robo, robando plata que fue obsequiada a los visitantes por la misma reina Victoria, mientras Hezekiah distrae a los invitados con una brillante exhibición de boxeo. Sin embargo, Mary no se da cuenta de que su otro cómplice, el Sr. Lao, parece albergar un profundo odio hacia uno de los dignatarios chinos visitantes.

Al descubrir que Lao se ha vengado terriblemente de un antiguo enemigo, Mary se encuentra amenazada por un agente de la corona que investiga el asesinato. Al mismo tiempo, la temible madre de Mary (y exreina) está furiosa por la atención que está recibiendo la pandilla de los Elefantes y planea darle una lección. Ironicamente, el conde de Lonsdale se ha interesado en Hezekiah por su destreza en el boxeo y lo apoya, permitiéndole ascender rápidamente en el circuito de boxeo del oeste de Londres. Sin embargo, a Hezekiah le resulta cada vez más difícil proteger a Lao de las consecuencias de sus acciones. Finalmente, las tensiones entre Sugar y Treacle culminan en una brutal pelea entre hermanos sobre sus futuros. Y Alec paga el precio más alto por la negativa de Mary a someterse a los Elefantes masculinos.

La pérdida de Alec pesa mucho en Hezekiah, quien se siente responsable de su muerte. Su pelea por el título contra Buster Williams se acerca rápidamente, y muchas personas clave, incluidas Peggy y Lonsdale, dependen de su victoria. El tiempo se agota para Mary, ya que tanto el jefe de la pandilla masculina de los Elefantes, Indigo Jeremy, como el agente de la Corona, Vance Murtagh, están cada vez más cerca de ella. Mary está consumida por la culpa por la muerte de Alec, mientras que los mismos Cuarenta Elefantes empiezan a cuestionar su liderazgo. Sugar sufre las consecuencias de sus acciones contra Treacle, mientras Hezekiah reúne toda su fuerza para la pelea por el título mundial. Preparado para huir a Nueva York con Mary, Hezekiah descubre la terrible verdad sobre quién fue responsable de la muerte de Alec.