Es un momento de agitación en Inglaterra y no menos que en Knightbridge- el rey Eduardo II ha sido derrotado en la batalla por su esposa, la reina Isabel, quien corona a su hijo, que se convierte en el rey Eduardo III.

Elfric y Caris están casados, aunque su matrimonio está lejos de ser feliz. Aún cuando ella trata de ser una esposa obediente, Caris no lo ama. Incluso intenta conseguir trabajo para el aprendiz de su marido, Merthin.

Caris y Merthin deciden que no tienen futuro en Kingsbridge y hacen planes para irse. El hermano Thomas revela su verdadera identidad y, juntos, logran producir un documento que pone fin al control del priorato sobre Kingsbridge, pero Godwin se mueve rápidamente para administrar la sentencia de muerte impuesta a Caris ahora que dejó la Iglesia.

El monje Godwin inflige sus estrictos puntos de vista religiosos sobre los residentes del pueblo. Decide que quiere una casa propia, pero lo pone en conflicto con la Madre Cecelia, que decide seguir adelante con la propuesta de Caris de construir un hospicio.

Han pasado 7 años y Caris se entera de que Merthin vive en Florencia y tiene un hijo. Ella continúa practicando medicina y cuida al hijo de Gwenda que está herido.

Merthin regresa solo a Kingsbridge ya que su esposa e hijo han muerto a causa de la peste. Él quiere que Caris se vaya con él, pero ella se niega al saber que el monje Godwin la colgaría como bruja si dejara el convento.