Ο νεαρός Τομ Ρίπλεϊ πιστεύει ότι είναι καλύτερα να είσαι ένας ψεύτικος «κάποιος», παρά ένα ειλικρινές μηδενικό. Ένας πάμπλουτος Αμερικανός προσλαμβάνει τον Τομ για να φέρει πίσω από την Ιταλία τον πλέιμποϊ γιο του, Ντίκι. Ο Ρίπλεϊ χώνεται στην ειδυλλιακή ζωή του Ντίκι και της κοπέλας του, αλλά συγχρόνως βυθίζεται σε μια τολμηρή σκευωρία υποκρισίας, ψεμάτων και φόνου.