1963 στο Αμβούργο της Γερμανίας. Ένας ηλικιωμένος Εβραίος αυτοκτονεί και αφήνει ένα ημερολόγιο, που πέφτει στα χέρια ενός ανεξάρτητου δημοσιογράφου, του Πίτερ Μίλερ (Τζον Βόιτ). Το ημερολόγιο καταγράφει τα ακατονόμαστα εγκλήματα απάνθρωπων βασανιστηρίων και μαζικών δολοφονιών που διαπράχθηκαν από τον λοχαγό των Ες Ες Έντουαρντ Ρόσμαν (Μαξιμίλιαν Σελ), διοικητή του διαβόητου στρατοπέδου θανάτου στη Ρίγα της Λετονίας. Ο Μίλερ ξεκινά ένα προσωπικό ανθρωποκυνηγητό για να εντοπίσει τον Ρόσμαν, το οποίο τον οδηγεί στην καρδιά της Οντέσσα, μιας ισχυρής μυστικής οργάνωσης που ίδρυσαν τα Ες Ες για να προστατεύει τα μέλη τους που έχουν καταφύγει σε όλον τον κόσμο. Όταν ο Μίλερ βρίσκει τον Ρόσμαν, μαθαίνει πως ο πρώην ναζί είναι τώρα ηγέτης μιας οπλικής βιομηχανίας με διεθνείς στρατηγικές επιπτώσεις.