Vánoce se blíží a početná rodina Whitfieldových se po sedmi letech poprvé sejde, aby je oslavila společně. K matce Shirley, která žije na předměstí Los Angeles, přijíždí prostřední dcera Kelli, úspěšná obchodnice žijící v New Yorku, nejmladší dcera Mel, studentka vysoké školy v doprovodu svého přítele Deveana Brookse, a také prostřední syn Claude, který slouží v armádě a tvrdí, že dostal na Vánoce opušťák. Sotva se přivítají s matkou, nejmladším bratrem Michaelem a nejstarší sestrou Lisou, která zůstala v rodném domě, aby se místo studií a kariéry postarala o rodinnou čistírnu, výchovu svých dvou dětí a také o svého despotického manžela Malcolma, objeví se, k velkému překvapení všech, také nejstarší bratr Quentin. Doma se neukázal už více než čtyři roky, stejně jako jejich svéhlavý otec, Quentin starší, který odešel, aby se pokusil uspět jako jazzman. Po nadšeném vítání a prvních nevázaných hovorech však začne nálada brzy houstnout, na povrch vyplouvá nejen napětí ve vztazích mezi sourozenci, ale také potíže, s nimiž se musejí potýkat a které je postupně dostihnou i ve zdánlivém bezpečí vánočně vyzdobeného matčina domu. Ať už jsou to Quentinovy dluhy, Malcolmova snaha dotlačit Lisu a její sourozence k prodeji rodinné čistírny, napětí mezi Kelli a Lisou, Michaelovo úsilí vymanit se konečně z vlivu matky a pokusit se o vlastní hudební kariéru nebo zjištění, že Claude není tak úplně na dovolence. Navíc se zdá, že každý z členů rodiny má nějaké tajemství...