V prvním díle se s Raffaellou, které v sousedství neřekli jinak než Lila, seznamujeme podobně jako kdysi Elena. Stejně staré dívky spolu od mala vyrůstaly v dělnické čtvrti poblíž Neapole a počátkem padesátých let nastoupily i do téže třídy obecné školy.

Odvaha Lily a Eleny zaklepat na dveře dona Achilla jim přinese nečekaný dar: peníze. Rozhodnou se bankovky raději schovat a nikomu o nich neříkat, dokud nevymyslí, co s nimi. Nakonec si za ně pořídí knížku v naději, že by mohly napsat svou vlastní.

Smrt dona Achilla změnila celou čtvrť a hlavní slovo zde teď mají Solarovi. Proměnou prochází i Elena, která se znepokojením zjišťuje, co všechno obnáší stát se ženou, a zároveň ztrácí svou nejbližší kamarádku. Jako jedna z mála může dál chodit do školy.

To léto se Elena poprvé podívala do Neapole a viděla moře. Oproti jejich dětskému výletu to však udělala bez Lily a doma jí o tom mohla jen vyprávět. O prázdninách si na sebe obě dívky konečně najdou čas a zdá se, že k sobě mají opět blízko.

Po silvestrovských oslavách se Lila stáhne do sebe, zůstává doma a do ševcovské dílny ani nevkročí. Rino sestře zazlívá, že opustila jejich plán na luxusní obuv, která by je mohla vytáhnout z chudých poměrů.

Elena v létě poprvé v životě odjíždí na letní prázdniny, na Ischii k sestřenici učitelky Olivierové. Nocleh a stravu si v domě musí odpracovat, většinu dne má však pro sebe. A tak občas vyrazí na pláž, převážně se ale schovává ve stínu a píše Lile dopisy.