Úvodní epizoda zachycuje politické nepokoje z roku 1979 a sleduje, jak se z někdejších spojenců, Ameriky a Íránu, stali protivníci.

Druhá část sleduje chaos panující v prvních dnech krize s rukojmími a osvětluje motivy a ideály mladých revolucionářů, kteří vtrhli na velvyslanectví.

Třetí část se zaměřuje na období vlády amerického prezidenta Jimmyho Cartera, kdy se situace vyhrotí a diplomatické snahy o osvobození rukojmích selhávají. Carter bere na svá bedra neúspěch záchranné operace nazvané Orlí spár, která skončí katastrofou.

Rok po vypuknutí krize se Írán i Amerika nacházejí v patové situaci. Zatímco se Carterova vláda usilovně snaží dosáhnout dohody, blíží se prezidentské volby. Zajatci jsou nakonec propuštěni v den inaugurace Carterova nástupce Ronalda Reagana.