Miss Sharp unter Feinden

S1, F1: Für einige Schülerinnen im Miss Pinkertons Institute for Young Women endet die Schulzeit. Eine neue Lebensphase beginnt nicht nur für wohlhabende Mädchen wie Amelia Sedley, sondern auch für Becky Sharp, eine Waise aus einem Haus mit geringem Einkommen. In dem sie Französisch- und Musikunterricht erteilt hat, wurde der hochbegabten Tochter eines mittellosen Malers und einer französischen Balletttänzerin die Ausbildung kostenlos zur Verfügung gestellt. Für sie ist jetzt eine Position als Gouvernante auf dem Land geplant. Das ist ein Schicksal, das die ambitionierte Becky unbedingt vermeiden will. Während sie die Sedleys besucht, versucht sie, Amelias wohlhabenden Bruder für sich zu gewinnen. Amelias Verlobter George treibt die sich anbahnende Verbindung zurück, obwohl Jos Sedley, ein dicker und eitler Kolonialbeamter, von der jungen Frau hingerissen ist.