S1, F1: In einer kleinen Stadt unweit von Gettysburg lebt die Familie March. Der Vater ist schon seit einem Jahr an der Front, er kämpft auf der Seite der Vereinigten Staaten gegen die Konföderierten. Da kommt plötzlich ein Briefdes Vaters, der große Freude auslöst, denn in ihm kündigt er sein Kommen an - allerdings schreibt er keinen Termin. So ist die Überraschung groß,als er früher als erwartet vor ihnen steht. Endlich ist die Familie wieder, wenn auch nur für kurze Zeit, vereint. Seine Töchter Meg, Jo, Beth und Amy erinnern sich an alte Zeiten und äußern den Wunsch, wieder einmal ein Picknick zu machen. So zieht die Familie am nächsten Morgen los, doch die Idylle dauert nicht lange, denn Jo entdecktunweit des Plätzchens Männer, die wie Soldaten der Konföderierten Armee aussehen.