null: Im Alter von 15 Jahren muss Prinzessin Sophia von Anhalt-Zerbst unter dem Namen "Katharina" mit Russlands Thronerben Peter eine lieblose Ehe eingehen. Die junge Katharina sucht jedoch nach Liebe, findet sie bei dem Adeligen Saltykow und bringt schon bald den ersehnten Thronfolger zur Welt. Nachdem die Zarin Elisabeth verstirbt, ohne einen Nachfolger ernannt zu haben, entbrennt zwischen Katharina und Peter ein unermüdlicher Kampf um die Krone…