Es ist die Geschichte der jungen Schauspielerin Vicki Lester und des alkoholkranken Filmstars Norman Maine. Vicki kellnert auf einer Hollywoodparty, wo sie den alkoholisierten Norman kennen lernt. Norman verliebt sich in sie und erkennt ihr Talent. Er führt sie in die Filmwelt Hollywoods ein. Während Vicki von Erfolg zu Erfolg eilt, zieht es Norman immer tiefer in den Strudel des Alkohols.