Deutsch-Ostafrika, 1914: Bootskapitän Charlie Allnutt (Humphrey Bogart) versorgt mit seinem kleinen Flussdampfer 'African Queen' eine Siedlung, in der auch die gottesfürchtige Methodistin Rose Sayer (Katharine Hepburn) lebt. Nach der Zerstörung der Siedlung nimmt der raubeinige Charlie die altjüngferliche Rose mit an Bord, die ihm mit ihrer Sittenstrenge sein geliebtes Lotterleben schwermacht. Auf der abenteuerlichen Reise kommt sich das ungleiche Paar allmählich näher - nichtsahnend, dass die härtesten Prüfungen erst noch bevorstehen. John Hustons Literaturverfilmung nach der Romanvorlage von C.S. Forester ist wohl eine der schönsten Liebesgeschichten aus dem Hollywood der 1950er Jahre und ein zeitloser Abenteuerfilm-Klassiker, der für vier Oscars nominiert war, von denen Humphrey Bogart einen als Bester Hauptdarsteller gewann. Mit der Besetzung von Katharine Hepburn als perfektem Gegenpart zu Bogart ist Huston ein Geniestreich gelungen, der sich auch an den Kinokassen auszahlte.