Die unerfahrene Bess heiratet Jan, einen Arbeiter von der Bohrinsel. Das junge Paar erlebt grenzenlose Liebe und Leidenschaft. Doch nach einem Unfall wird Jan für immer ans Bett gefesselt. Er animiert seine Frau, mit anderen Männern zu schlafen und ihm davon zu erzählen. Im Glauben, Jan damit zu retten, rennt Bess in ihr Verderben... Lars von Triers Meisterwerk mit der wunderbaren Emily Watson in ihrer ersten und gleichzeitig bewegendsten Rolle wurde ausgezeichnet mit dem Großen Preis der Jury in Cannes 1996.