Howard Ashman wächst in einer jüdischen Familie in Baltimore auf. Nach dem College eröffnet er ein Theater in New York, wo seine Adaption von "Little Shop of Horrors" zu einem Publikumshit wird und ihn berühmt macht. Er geht nach Los Angeles, um sich mit einer Gruppe von jungen Disney-Animatoren bei den Studios zu empfehlen. In der Folge schreibt er die Musik für "The Little Mermaid", "Aladdin" und "Beauty and the Beast", doch sein Erfolg wird von einer HIV-Diagnose überschattet.
