Putin ist ein episches Biopic, das sechs Jahrzehnte im Leben von Wladimir Putin umspannt. Der Film erzählt Putins Aufstieg in zwei Ebenen: die materielle und die metaphysische. Wir begleiten ihn von einer von Gewalt geprägten Kindheit in der Sowjetunion über die gefährlichen Straßen Leningrads der 60er Jahre bis hin zu seiner Karriere im KGB. Ereignisse wie die Tschernobyl-Katastrophe und der Zerfall der UdSSR markieren Wendepunkte seines Lebens und den Beginn seiner politischen Laufbahn. Mit seinem Aufstieg zur Macht gewährt der Film Einblicke hinter die Kulissen der modernen Geschichte, darunter den Tschetschenienkrieg, die Geiseldramen im Moskauer Theater und in Beslan sowie die mysteriösen Bombenanschläge auf Wohnhäuser in Russland. Dabei zeigt er die verborgenen Motive hinter diesen Ereignissen.