Mit John Wayne (erste Oscar-Nominierung!) perfekt besetztes Kriegs-Spektakel: Unteroffizier Stryker bildet in einem neuseeländischen Trainingslager Marine-Infanteristen aus. Der verbitterte Sergeant hat keine Freunde. Besonders der Gefreite Conway (John Agar) leidet unter dem Offizier, der ihm seine Heiratspläne ausreden will. Doch auch Stryker hat ein Herz.