Dan Priest

In einem Goldgräbergebiet will die Familie Cooper ein neues Leben beginnen und ihr Glück versuchen. Doch die Reise endet nach einem Unfall für die Eltern Alvin und Sarah Cooper tödlich. Nun bemüht sich Charles Ingalls, für die beiden Waisenkinder James und Cassandra Adoptiveltern zu finden. Doch dazu müssten die Kinder erst ins staatliche Waisenhaus nach Minneapolis reisen. Das bringt Charles nicht übers Herz: Er hält den Zug auf und nimmt die Kleinen mit nach Walnut Grove.

Carolines Eltern wollen zur Geburt des Urenkels anreisen. Carolines Freude währt nur kurz, denn ihre Mutter stirbt auf der Reise nach Walnut Grove. Traurig zieht sich Mr. Holbrook, der Großvater, ins Haus zurück; nichts kann ihn aufheitern. Endlich schließt er sich dem Familienleben wieder an. Er erzählt wunderbare Geschichten und beginnt sogar, seine Memoiren aufzuschreiben. Er bietet sein Manuskript einem Verlag an - und erhält tatsächlich eine positive Antwort.

Albert hat sich in das Foto seiner Brieffreundin verliebt. Um ihr zu imponieren, flunkert er in seinen Briefen: Er beschreibt sich als groß und außerordentlich athletisch. Doch auch die hübsche Leslie ist ihm gegenüber nicht ehrlich: Sie erzählt von Tanzstunden und Ballettunterricht, obwohl sie gelähmt an einen Rollstuhl gefesselt ist. Die Flunkerei der beiden funktioniert ganz gut und tut niemandem weh - bis Albert eine Gelegenheit nutzt, um Leslie zu besuchen.

Charles und sein Schwiegersohn Almanzo steigen in Jonathans Fuhrunternehmen ein. Als sie eine Fracht nach Sleepy Eye transportieren sollen, können sie sich nicht über die günstigste Strecke einigen. Die beiden schließen eine Wette ab: Charles fährt die lange und ebene Straße, Almanzo den kurzen, aber hügeligen Weg. Wer bis Mittag das Ziel nicht erreicht hat, muss zur Strafe das Abendessen kochen. Doch beide erleben ihre Überraschungen, und das nicht nur bezüglich der Strecke ...

Unter Hypnose erinnert sich Dylan an ein früheres Leben als Revolverheld im Wilden Westen und kommt zu dem Schluss, dass Kelly seine Seelenverwandte ist. Brandon bewirbt sich um seine Wiederwahl und hat praktisch keinen Gegenkandidaten.

Schwere Zeiten für die Menschen in Walnut Grove: Eine Anthraxepidemie sucht den Ort heim, und die Krankheit verläuft in den meisten Fällen tödlich. Allmählich werden die Medikamente knapp, und schließlich sind auch Mitglieder der Familie Ingalls von der heimtückischen Seuche betroffen. Jonathan Garvey und Charles Ingalls machen sich verzweifelt auf einen weiten Weg, um die notwendige Medizin zu besorgen ...