Robert Parish

Auf gute Freunde und "Texas Forever" – Den frustrierten Dillon Panthers droht aufgrund der Verpflichtung von Ray Tatum (Gaststar Aldis Hodge) die mögliche Aberkennung des wichtigen Sieges gegen Arnett Mead in der Vorwoche. Da platzt auch noch die Polizei mit einem Haftbefehl für den Defensive Tackle Bobby Reyes (Walter Perez) in eine etwas pomadige Trainingseinheit, nachdem dieser einen Mitschüler vor der Burgerbude tätlich angegriffen hat. Die zuständige High School-Sportkommission in Texas zieht vor ihrem endgültigen Schiedsspruch Buddy Garrity (Brad Leland) und den sichtlich beunruhigten Coach Taylor (Kyle Chandler) zu Rate. Inzwischen schmuggeln Tim Riggins (Taylor Kitsch) und Lyla Garrity (Minka Kelly) den verletzten Jason Street (Scott Porter) aus seinem Reha-Zimmer und schleifen ihn für einen Kurztrip an den See – ganz so wie früher. Als er sich mit seiner Frau Tami (Connie Britton) wegen Bobby Reyes' Bestrafung in die Wolle kriegt, drängt sich Coach Taylor die Frage auf, ob er seine Aufgabe erfüllen kann, ohne dabei seine Überzeugungen aufzugeben und die Menschen zu verletzen, die ihm am Herzen liegen.

Die Luft wird für Coach Taylor während der spielfreien Woche immer dünner – Vor dem Spiel gegen die Erzfeinde der Panthers muss Coach Taylor (Kyle Chandler) der Mannschaft irgendwie wieder Leben einhauchen, während sein Familienleben dafür in die Binsen geht. "Smash" Williams (Gaius Charles) und Tim Riggins (Taylor Kitsch) planen gemeinsam, wie sie sich an den Tigers für die Zerstörung ihres Trainingsgeländes rächen sollen. Im Rehazentrum hat Jason Street (Scott Porter) alle Hoffnung fahren lassen, bis ihn sein neuer Zimmergenosse ihm auf schockierende Weise klar macht, wie hoch seine Chance auf eine Genesung ist. Während der neue Quarterback, Ray 'Voodoo' Tatum (Aldis Hodge) respektlos, aber unaufhaltsam auf dem Spielfeld Eindruck schindet, scheint das Greenhorn Matt Saracen (Zach Gilford) den absoluten Tiefpunkt erreicht zu haben. Mit dem Rücken zur Wand und der ganzen Stadt im Nacken bekommt Coach Taylor die Gelegenheit, seinen Job zu retten – doch leider nur mit einem Sieg nächste Woche gegen die Tigers.

Die Qual des Erwachsenwerdens – Die Gefühle verdichten sich, je näher das Spiel gegen die Furcht einflößende Gatling High rückt. Lyla und Tim bekommen von ihren Freunden die kalte Schulter gezeigt, als sich Gerüchte über ihre Affäre wie ein Lauffeuer in der Stadt verbreiten. Smash hält dem Druck immer noch nicht stand und setzt bei dem Versuch, seine Leistung zu verbessern, seine eigene Gesundheit aufs Spiel. Inzwischen gehen Julie und Matt das erste Mal miteinander aus, allerdings geht dabei alles schief, was schief gehen kann. Der Druck wächst, je näher der Freitag rückt und die Dillon Panthers müssen einen Sieg erzielen ohne dass sie sich dabei entzweien.

Das letzte Viertel gehört uns – Nur wenige Tage vor dem Spiel gegen Arnett Mead erweist sich Ray 'Voodoo' Tatum (Gaststar Aldis Hodge) nur bedingt als Führungsspieler, als er sich mit dem gestressten Coach Taylor (Kyle Chandler) und seinen Mitspielern gleichermaßen anlegt. Inzwischen erreicht Lyla Garritys (Minka Kelly) Selbsthass neue Höhen, da sie ihre heimliche Affäre mit Tim Riggins (Taylor Kitsch) fortsetzt. Tyra Collette (Adrianne Palicki) zeigt eine verletzliche Seite, als sie sich in Connor Hayes (Gaststar Patrick J. Adams), einem jungen Geschäftsmann aus Los Angeles verliebt. Der Quarterback Jason Street (Scott Porter) zeigt neuen Lebensmut, als ihn sein neuer Zimmergenosse Herc (Gaststar Steve Rankin), ein ehemaliger Olympionike im Rollstuhl, mit Rollstuhl-Rugby bekannt macht. Die Gefühle kochen über, als sich Riggins und Jason das erste Mal nach dem Unfall bei einem Besuch der gesamten Mannschaft der Panthers vor einem wichtigen Spiel in der Reha begegnen. Mit Ersatzmann Matt Saracen (Zach Gilford) auf der Bank und Voodoo als Führungsspieler droht Coach Taylor, dass er bei einer Niederlage gegen Arnett Mead mit seiner Familie seine Sachen packen muss.

Statt mit Tim Riggins (Taylor Kitsch) und der restlichen Mannschaft den Sieg zu feiern, greift ein frustrierter Brian 'Smash' Williams (Gaius Charles) lieber zu drastischen Maßnahmen, um seine Leistung zu verbessern. Coach Taylors (Kyle Chandler) Tochter Julie (Aimee Teegarden) spielt mit dem Gedanken an ein Rendezvous mit Quarterback Matt Saracen (Zach Gilford); Matt dagegen lernt inzwischen 'Smash' bei seiner neuen Stelle im Alamo Freeze an. Beim Abendessen mit Coach Taylor und seiner Frau Tami (Connie Britton) fetzen sich Riggins und sein Bruder noch am Tisch. Riggins und Lyla (Minka Kelly) sind als Zuschauer bei Jasons (Scott Porter) erstem Auftritt im Rollstuhl-Rugby – ein Auftritt, der in einer heftigen Auseinandersetzung zwischen ihm, der Liebe seines Lebens und seinem besten Freund auf der Welt endet. Adrianne Palicki spielt eine weitere Hauptrolle.