Stephen J. Cannell

Der Anwalt Marvin Fisk und die Sozialarbeiterin Alison Tisdale werden ermordet aufgefunden. Detective Kate Beckett fällt auf, dass es eine Verbindung zwischen den Morden gibt: Die Taten wurden genauso begangen, wie es Kriminalautor Rick Castle in seinen Romanen beschreibt. Der eitle Erfolgsautor fühlt sich durch den Nachahmer geschmeichelt, und willigt ein, der Polizei bei den Ermittlungen zu helfen. Beckett ist davon alles andere als begeistert. Doch schon bald erweist sich Castles Hilfe als unentbehrlich.

Richard Castles neues Buch "Heat Wave" wird veröffentlicht. Beckett ist von der dadurch entstehenden Publicity genervt. Noch mehr nervt sie allerdings, dass Castle sie überzeugen will, den Mord an ihrer Mutter neu aufzurollen. Dabei erfordert ein neuer Fall ihren vollen Einsatz: In den Ästen eines Baumes wird ein Toter gefunden und wenig später verschwindet die Leiche aus dem Wagen der Gerichtsmedizin. Tags darauf taucht die Leiche wieder auf, allerdings fehlen die inneren Organe. Die Spur führt in Mafia-Kreise.

Castle und Beckett geraten bei der Aufklärung eines Auftragsmordes in eine brenzlige Agentengeschichte ganz nach dem Geschmack des Autors. Doch der Fall entpuppt sich als tödlich verlaufenes Spiel zwischen Teilnehmern, die in einem verhängnisvollen Gefüge miteinander verbunden sind. Gehörig durcheinander gerät auch das Gefüge zwischen dem Autor und seiner Muse: Beckett bekennt Farbe, Castle zieht die Konsequenzen. Ein emotionales Beben ist die Folge.

Magnum wurde zum Privatdetektiv des Jahres gewählt. Jean Claude Fornier, ein hochdekorierter Polizeibeamter des französischen Rauschgiftdezernats und alter Freund Magnums, soll den Pokal überreichen. Während der Feier wird Fornier ermordet.

Der ehemalige Polizist Reno Raines beobachtet, wie ein Auto von der Straße in einen See abgedrängt wird. Er eilt sofort zur Hilfe und kann den Fahrer Boon Avery retten. Statt ihm zu danken, will Avery seinen Retter an die Polizei verraten.