Im Investiturstreit kommt es im elften Jahrhundert zum Konflikt zwischen dem römisch-deutschen König Heinrich IV. und Papst Gregor VII.. Im Kern geht es dabei um die Frage, wer Bischöfe einsetzen darf. Wer geht als Sieger aus der Machtprobe hervor und welche Rolle spielt die norditalienische Burg Canossa in dem erbittert geführten Konflikt der beiden Herrscher?

Während seiner Regentschaft muss sich Kaiser Friedrich I. mit diversen Kontrahenten auseinandersetzen. Seit Mitte des zwölften Jahrhunderts ist er Kaiser des römisch-deutschen Reiches. Ein wechselvolles Verhältnis verbindet Friedrich mit dem sächsischen Herzog Heinrich. Kann Friedrich seine Macht erhalten und wie endet das Leben des Mannes, der unter dem Namen Barbarossa berühmt wurde?

Mit seinem Protest gegen die römische Kirche und seinem Einsatz für den Glauben eint und spaltet er die Deutschen gleichermaßen: der Reformator Martin Luther. Der in Eisleben geborene Theologe ist im 16. Jahrhundert der Meinung, dass niemand zwischen Gott und Gläubigen steht und initiiert die Reformation. Was führt Luther zu seiner Überzeugung und welche Folgen hat sein Handeln?

1618 kommt es zum Ausbruch des Dreißigjährigen Krieges, der die europäische Bevölkerung dezimiert und den Kontinent zum Schlachtfeld werden lässt. Eine der zentralen Figuren des anfangs religiösen Konfliktes ist der böhmische Feldherr Wallenstein, der den Machtbereich des katholisch-kaiserlichen Lagers anfangs ausdehnen kann. Wie entwickelt sich der Krieg und welche Folgen hat er?

Der Aufstieg Preußens führt im 18. Jahrhundert zum Konflikt mit Österreich um die Vorherrschaft im deutschsprachigen Raum. Mit Friedrich II. aus dem protestantischen Potsdam und Maria Theresia aus dem katholischen Wien treffen dabei zwei grundlegend verschiedene Regenten aufeinander. Wie wird der Konflikt ausgetragen und wem gelingt es, die Oberhand für sich zu beanspruchen?