Die Schlacht an der Somme

Der Historiker Peter Barton zeichnet die Ereignisse nach, die zur Mobilisierung und zum Beginn der Großoffensive an der Somme führen. Allein am ersten Tag, dem 1. Juli 1916, verzeichnet die etwa 120.000 Mann starke britische Armee über 19.000 gefallene Soldaten. Obwohl die alliierten Truppen deutlich in der Überzahl sind, geht diese Schlacht als Sinnbild für sinnloses Gemetzel in die britische Militärgeschichte ein.

Nach dem ersten Rückschlag planen die Briten am 14. Juli 1916 eine weitere Offensive an der Somme. Aber sie unterschätzen erneut die Kampfkraft und den Willen der deutschen Truppen. Aus Stunden werden Wochen und es entwickelt sich ein zermürbender Stellungskrieg, der sich über viele Monate erstreckt.

Die Schlacht an der Somme sollte eigentlich nach wenigen Tagen entschieden sein - stattdessen zieht sie sich bis in den Herbst 1916 und kostet immer mehr Soldaten das Leben. Die Alliierten schicken Truppen als Kanonenfutter in die Schlacht, um Land zu erobern und die Deutschen schaffen es immer wieder, Zeit zu gewinnen. Und nun bekommen es die Armeen auch noch mit Regen und Nebel zu tun. Aber tragen die Wetterbedingungen wirklich entscheidend dazu bei, dass die Alliierten nicht vorankommen, oder steckt etwas ganz anderes dahinter?