Fang des Lebens - Der gefährlichste Job Alaskas

1.200 Seemänner auf 251 Booten mit haben sich in Dutch Harbor, Alaska, eingefunden. Sie alle wollen auf Krabbenjagd und in fünf Tagen zwischen 20.000 und 100.000 US-Dollar verdienen. Doch die Jagd nach den Königskrabben ist kein leichtes Unterfangen, sie kann tödlich enden. Und gerade die Anfänger, die Greenhorns, müssen kämpfen, um mithalten zu können und vor allem zu überleben. So auch Bradford Davis, der 19-jährige Student aus Kalifornien. Er hat auf der "Northwestern" angeheuert, um einmal dabei zu sein. Auch der 42-jährige Eric Abrahamson, der einen Platz auf der "Fierce Allegiance", mit ihren 50 Metern eines der größten Schiffe, gefunden hat, hat vor dem Start noch wenig Ahnung von dem, was ihn wirklich erwartet. Doch die erfahrenen Männer wissen, was kommt: schlechtes Wetter, hohe Wellen, Eiseskälte, Unfälle, ja oft sogar der Tod. So wissen die Kapitäne, wie der Norweger Sig Hansen von der "Northwestern", Tony LaRussa von der "Fierce Allegiance" oder Kapitän Vince Shavender von der "Lucky Lady", dass das Krabbenfischen in Alaska zwar lange Tradition hat, aber ebenso jährliche wiederkehrende Gefahren birgt, und sie deshalb bei ihrer Crew hart durchgreifen müssen. Dann ist es endlich soweit. Von Dutch Harbor aus fahren 251 Boote raus auf die raue See. Zwölf Stunden haben sie Zeit, einen geeigneten Platz zu finden. Am 15. Oktober um 4.00 Uhr fällt schließlich der Startschuss des "Fish and Game Department". Jetzt gilt es, sich vor den Konkurrenten in Acht zu nehmen, seinen streng geheimen Platz nicht preiszugeben, und die Fangkörbe auszulegen. Dabei hat jeder Kapitän seine eigene Taktik. Die einen werfen all ihre hundert bis zweihundert Käfige an einer Stelle aus, die anderen verteilen ihre Krabbenkörbe an verschiedenen Stellen. Doch alle verfolgen dasselbe Ziel: so viele Krabben wie möglich zu fangen, um das diesjährige Preisgeld von 70 Millionen US-Dollar zu kassieren. Aber für einige ist scheinbar schon nach einer Stunde Schluss. Eric Abrahamson kann sich kaum vorstellen, wie er fünf Tage lang durchhalten soll, wenn er schon nach einer Stunde körperlich am Boden ist. Aber er muss durchhalten, denn er will dem Kapitän und der Crew nicht die ganze Saison verderben.

Rund 30 Stunden nach dem Start in Dutch Harbor hat jedes Schiff seinen bevorzugten Fangplatz eingenommen. Doch während die einen schon anfangen, volle Käfige aus dem Wasser zu ziehen, wie die "Sea Star", müssen die anderen noch Reparaturarbeiten an ihrem Boot vornehmen, wie die "Western Viking". Die Männer von der "Northwestern" unter Führung von Kapitän Sig Hansen sind währenddessen noch damit beschäftigt, ihre hundert Fangkäfige ins Wasser zu lassen. Dabei leistet Greenhorn Bradford Davis gute Arbeit. Nachdem die "Saga" anfangs fast einen Käfig verloren hatte, hat sie inzwischen gut aufgeholt. Beim zweiten Fang konnten die Männer 38 Königskrabben zählen. Das ist ein guter Schnitt, denn eine einzige Krabbe ist zwischen 25 und 35 US-Dollar wert. Kapitän Tony La Russa von der "Fierce Allegiance" hat dagegen weniger Glück. Auch Coleman Anderson von der "Western Viking". Ihre Käfige sind meistens leer. Für die beiden Männer heißt das, dass sie entscheiden müssen, ob sie alle Käfige wieder aus dem Wasser holen und zu einem anderen Platz fahren, oder ob sie bleiben und hoffen, dass sich die Käfige doch noch mit Krebsen füllen. Zu der schlechten Krabbensituation kommen auch noch Müdigkeit und Enttäuschung dazu. Außerdem hält Anfänger Eric Abramhansen den ganzen Betrieb auf. Kapitän Larry Hendricks vom "Seniorenschiff" "Sea Star" hat wohl den besseren Riecher gehabt. Pro Käfig fischt er mit seinen Männern rund 60 Tiere aus dem Meer. Doch noch ist die Krabbensaison nicht zu Ende. Noch haben die anderen Boote genügend Zeit, aufzuholen.

17. Oktober, 10:00 Uhr. Die "Sea Star" ist seit 16 Stunden erfolgreich. Jeder Käfig, den die Männer aus dem Wasser ziehen, ist voll mit Königskrabben. Währenddessen hat die "Lucky Lady" immer wieder neue Probleme zu bewältigen. Nachdem Kevin Davis infolge eines Sturzes aus dem eiskalten und tödlichen Wasser des Beringmeers lebendig "gefischt" werden konnte, hat er sich nun den Fuß verletzt. Kann er trotzdem weiterarbeiten? Falls er ausfallen sollte, wäre die Saison für die gesamte Crew der "Lucky Lady" zu Ende. Also setzt Kevin alles daran weiterzuarbeiten. Unter großen Schmerzen humpelt er wieder an Deck. Die Männer der "Northwestern" haben da schon mit ganz anderen Schwierigkeiten zu kämpfen. Sie haben nach 42 Stunden mit ihren 200 Käfigen kaum Krabben gefangen. Mit den wenigen Krebsen, die sie haben, würden sie von den 70 Millionen vielleicht gerade mal 15.000 US-Dollar verdienen. Auch auf der "Western Viking" ist die Stimmung nicht allzu gut. Zu der Tatsache, dass die Krabbenfischer bisher noch keinen guten Fang hingelegt haben und die Wut auf den Kapitän immer größer wird, erleidet auch hier ein Mann einen Unfall. Rob Raddler wird seine Hand fast zerquetscht, als bei Reparaturarbeiten der Tisch, auf dem die Krabben sortiert werden, mit voller Wucht herunterfällt. Dann plötzlich wird die Nachricht per Funk an alle Boote durchgegeben, dass die Saison frühzeitig abgebrochen wird und nur noch 24 Stunden lang gehen wird. Alle Fischer sind überrascht und entsetzt gleichzeitig. Wie auch auf der "Fierce Allegiance". Insgesamt 84 Käfige sind bisher noch kein einiges Mal zum Einsatz gekommen. Schaffen sie noch das Rennen gegen die anderen Boote? Und wie schaut es auf den anderen Krabbenschiffen aus? Wer ist noch in der Lage, in den letzten Stunden dieser Saison riesige Fänge zu machen?

Die letzten 24 Stunden sind angebrochen. Die Krabbenjagd wurde frühzeitig abgesagt. Jetzt zählt es, mit den letzten Käfigen noch möglichst viele Krabben zu fangen. Die Episode zeigt, wie am Ende alle Schiffe wieder in Dutch Harbor eintrudeln und die Krabben gezählt werden. Die einen waren bisher erfolgreich, die anderen weniger. Die "Northwestern" beispielsweise hatte bis jetzt nur mäßigen Erfolg. Dann überkommt die Männer auch noch eine lähmende Müdigkeit. Dem Kapitän bleibt nur noch eines: Er muss das Fanggebiet wechseln. Vielleicht hat die "Northwestern" dadurch bessere Chancen. Die Zeit läuft. Um 22.30 Uhr haben die Männer noch 30 Käfige im Wasser. Möglicherweise können sie die schlechten Tage wettmachen. Eine ähnlich miserable Saison hat die "Western Viking" hingelegt: Krebse im Wert von rund 100.000 US-Dollar. Kann die Crew mit den letzten 30 Käfigen noch aufholen? Die "Saga" hat bisher Krabben im Wert von 175.00 US-Dollar gefangen. Vier Stunden vor Saisonende hat sie noch 15 Käfige im Wasser. Können die Männer damit noch einen großen Fang machen? Um 23.00 Uhr haben sie sogar noch Krabben für 5.000 Dollar fangen können. 15 Minuten vor dem offiziellen Ende hat die "Sea Star" Beute im Wert von 150.000 an Bord. Für die geringe Größe des Schiffes ist das ein Fang mit dem man sich sehen lassen kann. Die "Fierce Allegiance" dagegen kann mit ihrer Ausbeute - Krabben im Wert von rund 200.000 US-Dollar - nicht zufrieden sein. Für die Größe des Bootes hätte da mehr drin sein müssen. Nachdem die Saison um Mitternacht beendet wurde, kehren alle Boote in Dutch Harbor ein. Hier werden die Krabben entladen und abgezählt. Dann erst darf jeder tüchtige Krabbenfischer endlich nachhause, um sich richtig auszuschlafen.