Polen zur Zeit der Kreuzritter: Hunger und Elend prägen das Leben der Armen, Prunk das der Reichen. Als Kreuzritter ein Fischerdorf an der Ostsee überfallen, verliert der Junge Gniewko seine Eltern. Er flieht nach Gdansk, um die polnischen Ritter vor den Angreifern zu warnen. Der Widerstand gegen die Eindringlinge wächst.

Der Fischerjunge Gniewko erfährt, dass die Kreuzritter den polnischen Rittern eine Falle gestellt haben. Seine Warnung kommt zu spät, doch die Ritter können sich und Gniewko gerade noch aus der besetzten Stadt retten.

Gniewko wird von einem Ritter adoptiert und lebt auf einem Bauernhof. Er erfährt, dass es wieder Unruhen im Land gibt. Als die Ritter ihrem Fürsten zu Hilfe eilen, verfolgt er sie heimlich.

Gniewko wird von seinem Widersacher Hahyaz gefangengenommen. Er kann fliehen und findet seinen Ziehvater wieder.

Gniewko ist erwachsen. Zum ersten Mal nimmt er an den Kämpfen der Ritter gegen die Brandenburger teil. Der Fürst gibt ihm den Auftrag, Verbindung mit den polnischen Bauern aufzunehmen. Er lernt Agnieszka kennen.

Anfang 1300 in Polen: Gniewko setzt sich mit den Bauern in Verbindung, um gemeinsam gegen die Brandenburger zu kämpfen. Doch wegen einer Verwundung kann er nicht mitkämpfen. Auf dem Krankenlager erfährt er vom Sieg seiner Leute.