Als ihr geliebter Ehemann Paul nach einem Autounfall ins Koma fällt, entscheidet Kommissarin Ellen Lucas (Ulrike Kriener) kurzerhand, ihre Wahlheimat Köln zu verlassen und nach Regensburg zu ziehen. In der dortigen Spezialklinik für Komapatienten hofft sie auf Pauls schnelle Genesung. Beruflich bleibt ihr keine Zeit zum Durchatmen: In Regensburg wird die Leiche der fünfjährigen Maria aufgefunden, die einem Verbrechen zum Opfer fiel. Die Bewohner der idyllischen Kleinstadt sind aufgebracht. Kompromisslos und mit Fingerspitzengefühl macht sich Ellen Lucas an die Arbeit, das Tatgeschehen zu rekonstruieren, oft auch gegen den Widerstand ihrer neuen Kollegen.

Das Bauerngehöft des ehemaligen Polizeibeamten Willi Hantel steht in Flammen. Schnell zeigt sich, dass der Brand nur herbeigeführt wurde, um den Mord an Willi Hantel zu verschleiern. Kommissarin Lucas und ihr Team vermuten den Täter zunächst im Kreis der Familie, als jedoch Walter Gussmann, ein zweiter Polizist, ermordet aufgefunden wird, führt eine heiße Spur zu Rudolf Katz. Von Hantel und Gussmann des Mordes überführt, saß Rudolf Katz lange im Gefängnis, unschuldig, wie er immer behauptete. Ein verspäteter Rachefeldzug?

Die Einwohner von Regensburg sind geschockt. Aus einem Seitenarm der Donau wird die Leiche der erst 19-jährigen Biljana Savic geborgen. Die Narben am Körper des Mädchens lassen nur einen Schluss zu: Mord. Was Kommissarin Lucas in besonderer Weise betroffen macht, ist der Umstand, dass die Spuren auf Misshandlungen in der Vergangenheit, als auch der Gegenwart schließen lassen.

Die Leiche der Rechtsanwaltsgehilfin Karin Berling wird aufgefunden. Der zukünftige Ehemann reagiert auf die Todesnachricht mit Entsetzen, doch erste Recherchen machen deutlich, dass seine Beziehung zu Karin kurz vor dem Aus stand.

Der Nigerianer Chris Arano wird mit seiner 14-jährigen Tochter Lucy nicht mehr fertig. Seit dem Tod seiner Frau zettelt sie Schlägereien an, attackiert Mitschüler, begeht eine Straftat nach der anderen. Reaktion der Behörden: Beide sollen ausgewiesen werden. Die Wellen der öffentlichen Meinung schlagen hoch. Da verschwindet plötzlich Aranos deutsche Verlobte Nathalia Horn. Rechtsradikale haben sie entführt, um die Ausweisung des schwarzen Mädchens zu erpressen. Die umstrittene Staatsanwältin Ronfeldt schaltet sich in den Fall ein. Das Lucas-Team arbeitet unter Hochdruck. Die Geiselnehmer scheinen bis zum Äußersten gehen zu wollen und drohen, die Entführte zu töten.

Während einer Ausflugsfahrt auf der Donau sterben fast alle Gäste an Board durch vergifteten Amaretto. Da alle Wertgegenstände fehlen, gehen die Ermittler von Raubmord aus. Große Hoffnung setzt Kommissarin Lucas auf die Zeugin Greta Wache.