Mathias Sandorf

Im Jahre 1859 planen ungarische Aristokraten den Aufstand. Ihr Ziel: Sie wollen ihr Land vom habsburgerischen Kaiserhaus und der österreichischen Unterdrückung befreien. Doch geringe Zugeständnisse Habsburgs an die ungarischen Autonomiebestrebungen spalten die zu einer neuen Rebellion entschlossenen Magyaren. Ihr Kopf ist Graf Sandorf, dessen hypnotische Kräfte von den einen als Wissenschaft bewundert, von anderen als Magie verteufelt werden. Er plädiert zunächst für den Frieden, wird aber unversöhnlich durch den Tod seiner Frau, die einem Mordanschlag der Geheimpolizei zum Opfer fällt, der ihm galt. Sandorf zieht sich mit dem Grafen Zathmar nach Triest zurück, um den Aufstand unerkannt vorzubereiten. Doch zwei Ganoven haben sich bereits an seine Fersen geheftet, denen jedes Mittel recht ist, den Graf seinen Feinden auszuliefern.

Durch Zufall werden die beiden Freunde und ihr Helfer, Graf Stephan Bathory, von dem geldgierigen jungen Gauner Sarcany und dem bankrotten Bankier Toronthal entdeckt. Die Verschwörung fliegt auf, alle drei werden verraten, von der österreichischen Polizei verhaftet und zum Tode verurteilt. In der Nacht vor der Hinrichtung können sie aus der Festung Pisano ausbrechen. Zahtmar und Barthory werden auf der Flucht wieder festgenommen und hingerichtet. Nur Sandorf kann entkommen, wird aber in Ungarn wieder aufgespürt, wo sein Schloss und sein Eigentum beschlagnahmt wurden und seine zweijährige Tochter verschwunden ist. Der wieder festgenommene Sandorf kann auf dem Rücktransport ins Meer springen. Niemand glaubt an sein Überleben.

Fünfzehn Jahre später sind diese Ereignisse fast zur Legende verblasst. Die Verräter genießen die Belohnung. Sava, die Tochter Toronthals lernt durch Zufall Peter, den Sohn des hingerichteten Verschwörers Bathory kennen. An Bord einer Jacht mit ausländisch wirkender Besatzung kommt ein seltsamer Fremder nach Ragusa, Doktor Antekirrt, ein im Orient berühmter und dort reich gewordener Arzt, der die Tochter eines Maharadschas heilte und unter anderem mit Elektrizität erfolgreich wissenschaftlich experimentierte. Dieser zeigt ein auffälliges Interesse an den Personen, die mit der Affäre Sandorf zu tun hatten. Antekirrt will die Freunde Sandorfs oder ihre Nachkommen belohnen und seine Feinde bestrafen und selbstverständlich eine Ehe zwischen der Tochter des Verräters und dem Sohn Bathorys verhindern. Da taucht zur gleichen Zeit der Ganove Sarcany wieder auf und erinnert Toronthal an sein Versprechen, ihm Sava zur Frau zu geben. Während man Sava auf eine Zwangsehe vorbereitet, nehmen die Dinge einen unvorhergesehenen Verlauf. Peter Bathory wird schwer verwundet aufgefunden. Als Sava den Sarg erblickt, in dem man ihn zu Grabe trägt, bricht sie zusammen. Dr. Antekirrt lässt den Sarg wieder ausgraben und auf sein Schiff bringen. Dort gelingt es ihm, Peter ins Leben zurückzuholen.

Dr. Antekirrt lässt Peter auf seiner utopischen, paradiesisch anmutenden Insel Antekirrta gesund pflegen und weiht ihn in seine Pläne ein. Sein Traum: Alle Angehörigen der Freunde Sandorfs sollen hier eine neue Heimat finden. Die Verräter der ungarischen Verschwörung aber will er in einer eigens für sie konstruierten Hölle auf einer Nebeninsel bestrafen. Als Peter erfährt, dass Sava nicht die Tochter Toronthals ist, sondern die des Grafen Sandorf, unterstützt er Dr. Antekirrts Pläne. Sava wurde nach Afrika in ein Beduinenlager verschleppt, dort kommt es in einer Felswüste schließlich zum Kampf auf Leben und Tod.