Michael Palin: Das neue Europa

Als Michael Palin von Italien nach Slowenien reist, überschreitet er gleichzeitig die frühere politische und gesellschaftliche Grenze, die der Kalte Krieg zwischen den beiden Staaten gezogen hat. Hier trennte der Eiserne Vorhang das westliche von dem östlichen Europa. In der slowenischen Stadt Medjugoree begegnet Michael Palin einer Frau, die zu einer auserlesenen und in der Region sehr populären Gruppe von Menschen zählt, der vor 25 Jahren die Heilige Jungfrau Maria erschienen ist. Diese Marien-Erscheinung hat die kleine Stadt zu einem Wallfahrtsort gemacht.

Michael Palin ist von der Stadt Göreme beeindruckt - hier haben Menschen ihre Behausungen geschaffen, indem sie ihre Häuser buchstäblich aus den Felsen herausgeschlagen haben. In diesem Landstrich finden sich darüber hinaus auch die bedeutendsten Bauwerke aus frühchristlicher Zeit: monumentale Kirchen, deren prachtvolle Gestaltung selbst den Monty-Python-Star sprachlos macht.

Michael Palin durchreist Transnistria, eine Region, die sich von Moldawien losgesagt hat und lernt einen ganz besonders kernigen Menschenschlag kennen. Denn die hier lebende Volksgruppe definiert sich über einen sehr offenen Regionalpatriotismus und festen Überlebenswillen. Im rumänischen Vaser-Tal, einer Landschaft von einzigartiger Schönheit, schließt sich Michael Palin spontan einer Gruppe von 80 Holzfällern an. Er begleitet den lebensfrohen Trupp auch auf ihr ungewöhnliches Transportmittel. So landet er auf einer fast antik anmutenden Dampflok, die noch traditionell mit Feuerholz betrieben wird.

Michael Palin nutzt alle Verkehrswege, um die von ihm angepeilte Route zu meistern. Ungarn lernt er per Zug, Auto und Schiff kennen, bis er die Ukraine erreicht. Auf dem Weg hat er einen Zwischenstopp in Budapest eingelegt und hier eine der angesagtesten Touristenattraktionen besucht. Das "Haus des Terrors" macht seinem vielversprechenden Namen dann auch alle Ehre. Schließlich kommt Michael Palin am Schwarzen Meer an und kann die unglaubliche Schönheit der Natur genießen.

Über Tallinn führt Michael Palin sein Reiseweg von Norden durch Lettland bis in den Süden von Litauen. Er hat die einmalige Gelegenheit, mit einem Segelschiff die Baltische See in ihrer ganzen Pracht kennen zu lernen. Hier macht er in der russischen Enklave Kaliningrad Halt und lernt den überall gegenwärtigen Einfluss Russlands auf diesen kleinen Landstrich kennen.

In Danzig/Gdansk, Polen, trifft sich Michael Palin mit dem früheren polnischen Präsidenten und Gründer der Solidarnosc-Bewegung, Lech Walesa. Dieser erklärt ihm seine Perspektive auf die politische Gegenwart Polens sowie die Errungenschaften und die vergangenen Chancen der demokratischen Revolution, die das kommunistische System zum Rückzug gezwungen hat. In Warschau besucht er den Palast der Kulturen, ein Geschenk von Stalin.