Opal Hunters: Red Dirt Road Trip

Die Zeit drängt, denn in drei Monaten kommt das Baby. Dann muss der Schatzsucher James Caruana eine Familie ernähren. Deshalb will er vor der Geburt seines Kindes auf einem 9000 Kilometer langen Roadtrip so viel über die Edelsteinjagd lernen wie möglich. Das erste Ziel von „JC“ und seinem Mentor Rod Manning ist das Zentrum der australischen Opal-Industrie im Süden des Landes. In Coober Pedy befördern unerschrockene Abenteurer seit über einem Jahrhundert mit Spitzhacke, Schaufel, Sprengstoff und schwerem Gerät kostbare Mineralien ans Tageslicht.

Rod Manning und James Caruana brechen nach Tasmanien auf. Dort locken kostbare Saphire und die Preise befinden sich auf einem Allzeithoch. Der erfahrene Edelsteinjäger will seinem Schüler beibringen, dass man im hart umkämpften Schatzsucher-Business jede Gelegenheit nutzen muss, die sich bietet. Auf der Insel herrschen völlig andere Bedingungen als in der Wüste auf dem australischen Festland. Die Wildnis ist uralt. Einige Pflanzenarten stammen aus der Zeit der Dinosaurier. Auf dem Weg zum Weld River marschieren die Männer durch den dichten Regenwald.

In schlechten Zeiten darf man keine harte Arbeit scheuen und man muss flexibel sein. Ansonsten wird man im umkämpften Schatzsucher-Business untergehen. Diese Lektion lernt James Caruana auf der Beltana Station im australischen Outback. Dort verdingen sich „JC“ und sein Mentor Rod Manning auf ihrem Roadtrip als Kameltreiber. Anschließend geht es weiter nach Andamooka. Die Opale in der Region werden auf dem Markt zu hohen Preisen gehandelt. Aber um die kostbaren Edelsteine ans Tageslicht zu befördern, muss man bei extremer Hitze ordentlich schuften.

Der Kühler ist undicht. Rod Manning und James „JC“ Caruana hängen mit ihrem Wagen hundert Kilometer von Andamooka entfernt mitten im Nirgendwo fest. Aber der erfahrene Schatzsucher weiß sich auch in solchen Notsituationen zu helfen. Rod zeigt seinem Schützling, wie man den Schaden notdürftig repariert. Beim Schürfen in der Dunkelheit kommen anschließend Schwarzlichtlampen zum Einsatz. Und ein Lehrer für Naturwissenschaften bringt mit Zucker und Säure die Farben von Matrixopalen zum Leuchten. Mit dieser Methode erhöht man den Wert der Edelsteine.

Der Treibstoff für die mehr als 2000 Kilometer lange Strecke von Andamooka bis nach Queensland hat eine Stange Geld gekostet. Die Ausgaben wollen Rod Manning und James Caruana mit bezahlter Arbeit wieder reinholen. Als Cowboys auf einer Rinderfarm verdienen die Männer 350 Dollar pro Tag. Dort sollen sie auf einer Weide trächtige Kühe zusammentreiben. Und auf den Opalfeldern greift das Duo erfahrenen Schatzsuchern unter die Arme. Die Eigentümer der Hammond-Mine haben neues Equipment angeschafft. Hält die Maschine in Down Under, was sie verspricht?

Als Familienvater lastet auf James Caruana in Zukunft große Verantwortung. Und wenn die Preise für Opale einbrechen sollten, muss er flexibel sein. Deshalb bringt Rod Manning seinem Schützling in den Bergen von New South Wales bei, wie man Gold und Saphire findet. In schlechten Zeiten kann man sich in Down Under auch als Schafscherer finanziell über Wasser halten. Erfahrene Profis verdienen bis zu 800 Dollar pro Tag. Aber das Wichtigste ist, dass man als Schatzsucher nie den Glauben verliert. Denn im Outback liegen kostbare Schätze verborgen.