So schläft die Welt

In Tokio gehören Schlafmangel und chronische Müdigkeit zum Alltag. Dafür machen Japaner zwischendurch öfter mal ein Nickerchen: in der U-Bahn, im Büro, in der Schule. Dr. Feld fragt sich, ob die Japaner tagsüber aus Erschöpfung schlafen oder ob das zu ihrem Lebensstil gehört und ob der enorme Leistungsdruck an allem die Schuld trägt. Japanische Schlafforscher versuchen herauszufinden, ob in ihrem Land wirklich zu wenig geschlafen wird und welche Folgen das für die Gesundheit hat.

Die meisten Spanier leiden unter chronischem Schlafmangel. Im europäischen Vergleich schlafen sie am wenigsten, durchschnittlich eine Stunde weniger als Deutsche oder Franzosen. Laut Dr. Diego García Borreguero, Direktor des Schlafforschungsinstituts in Madrid, ist Spanien ein Land, "das dem Schlaf immer wenig Bedeutung beigemessen hat". Erst allmählich wird den Spaniern bewusst, dass fehlender Schlaf nicht nur müde macht, sondern auch zu schwerwiegenden Krankheiten führen kann. Eine wichtige Ursache für das verbreitete Schlafdefizit ist der typische spanische Lebensrhythmus mit üppigen, späten Mahlzeiten, ausgiebigem Nachtleben und der Angewohnheit, bis tief in die Nacht fernzusehen. Spanier empfinden es als Teil ihrer Identität, dass bei ihnen zu anderen Zeiten gegessen, ausgegangen und auch geschlafen wird als anderswo.

Von New York heißt es, sie sei 'die Stadt, die niemals schläft'. Die Metropole lässt ihre Bewohner tatsächlich wenig schlafen. Allerdings ist nicht so sehr das ausschweifende Nachtleben der Grund, sondern das Licht, das durch die nachts hell erleuchteten Straßen in die Wohnungen dringt, stört den Schlaf. Hinzu kommt der Lärm. New York zählt zu den lautesten Städten der Welt. Dabei liegt in der Megametropole jeder Zweite bereits um 23 Uhr im Bett. Die Amerikaner arbeiten viel, eine 50-Stunden-Woche ist die Regel. Und wer die horrenden Mietpreise im Zentrum der Stadt bezahlt, hat oft mehrere Jobs oder arbeitet in Doppelschichten noch viel länger. Neuartige Schlaf-Apps versprechen, die Nachtruhe zu optimieren und damit das Leistungsvermögen am Tag zu steigern. Zahlreiche New Yorker setzen auf Fitness und Sport - oft schon ab 5 Uhr morgens...

Auch in Frankreich ist in den letzten Jahren die durchschnittliche Schlafdauer immer weiter gesunken. Nach Angaben des "Institut National du Sommeil et de la Vigilance" schlafen Franzosen an Werktagen nur noch knapp sieben Stunden pro Nacht. Besonders junge Franzosen bekommen offenbar viel zu wenig Schlaf. Fast ein Drittel der 15- bis 19-Jährigen gilt als chronisch übermüdet. Bei Kindern sind Schlafstörungen der häufigste Grund, einen Psychologen aufzusuchen. Ein alarmierender Trend, der so gar nicht zum Ruf Frankreichs als Land des entspannten 'Savoir-vivre' passt. Nach Ansicht vieler Schlafmediziner wird die Bedeutung des Schlafs nicht ausreichend gewürdigt. Die Pariser Neurologin und Schlafforscherin Isabelle Arnulf meint: "Wir müssen unseren Schlaf genauso schützen wie gutes Essen und alle anderen Freuden des Lebens."