Spuren

Stefanie Berghoff aus Buchingen wird seit 17 Stunden vermisst, als die Polizeidienststelle in Lauburg nach ihr zu suchen beginnt. Kriminaloberrätin Barbara Kramer und ihr Kollege Thomas Riedle koordinieren die Suchaktion entlang der Joggingstrecke der jungen Frau. Sie wissen, je länger das Ganze dauert, desto wichtiger wird es, Beweise zu sichern, Zeugen zu finden und zu verhindern, dass die vielen Freiwilligen um Berghoffs Ehemann und ihren Vater Indizien zertrampeln. Als schließlich die Leiche der Vermissten gefunden wird, ist sie bereits seit 72 Stunden tot, ermordet durch Gewaltanwendung, Tatwaffe unbekannt. Gerichtsmedizin und Kriminaltechnik beginnen ihre Arbeit, doch die Beweislage ist dünn. Kurz darauf wird das Ermittlungsteam um Kramer und Riedle zu einer Sondereinheit erweitert.

Die Polizei arbeitet durchgehend am Fall Berghoff, doch trotzdem kann Barbara Kramer der Staatsanwältin nur wenige Ergebnisse präsentieren. Zwar gelingt es der Gerichtsmedizin, männliche DNA an der Leiche zu sichern, doch die Datenbanken liefern kein passendes Match. Thomas Riedle wird derweil mit den Ängsten der Dorfbewohner konfrontiert, die ersehnen, dass der Täter gefunden wird, und die hoffen, dass er sich als Fremder herausstellt. Dann erschüttert ein zweiter Mord an einer Frau in nur 30 km Entfernung die Region. Da die Möglichkeit besteht, dass der Fall Josefine Schora mit dem Fall Berghoff zusammenhängt, wird er ebenfalls an das Team von Kramer und Riedle übertragen, und auf einmal gilt es, unzählige neue Indizien zu sichern und den Radius der Datenabfrage auszudehnen – eine Mammutaufgabe für die Soko.

Ein auffällig gefärbtes männliches Haar, das im Fall Schora gefunden wird, führt die Ermittler zu einem Verdächtigen. Der Fall ist geklärt und die Erleichterung groß, auch wenn es im Fall Berghoff noch immer keinen Durchbruch gibt. Als endlich der vermisste Laufschuh und ein Bruchstück vom Handy des Opfers gefunden, werden und sich daran DNA-Spuren des Ehemanns befinden, muss Tobias Berghoff eine unangenehme Zeit in der Arrestzelle verbringen, bevor er als Täter ausgeschlossen werden kann. Schließlich liefern die europäischen Datenbanken einen Treffer: Vier Jahre zuvor wurde in Österreich eine junge Frau auf ganz ähnliche Weise ermordet, der Fall wurde nie aufgeklärt. So verdichtet sich die Theorie, dass es sich bei dem Täter um einen LKW-Fahrer handelt. In Zusammenarbeit mit den österreichischen Kollegen müssen nun 50.000 Datensätze der dortigen Mautstationen gesichtet werden...

Über hundert Tage dauern die Ermittlungen nun schon an. Erschöpfung und Entschlossenheit wechseln sich im Team ab, denn Fortschritte werden weiterhin nur langsam gemacht. Als Barbara Kramer erfährt, dass die Soko vor der Auflösung steht, wird die Arbeit an den Mautdaten nur umso dringlicher. Endlich gelingt es, die Eisenstange, mit der der Mord im österreichischen Steinach begangen wurde, einer Marke zuzuordnen und dadrch den potenziellen Täterkreis einzuengen. Der Erfolg hilft Barbara Kramer und Thomas Riedle, motiviert zu bleiben, selbst dann noch als die Soko zu einer deutlich kleineren Ermittlungsgruppe zusammengeschrumpft wird. Und ihr Durchhalten macht sich bezahlt, denn nach Monaten unermüdlicher Arbeit stoßen sie endlich auf einen Verdächtigen...