Das Jahr 1989 revolutioniert die Welt in vielerlei Hinsicht. Das World Wide Web wird erfunden, und Prinzessin Diana kämpft gegen Vorurteile gegenüber AIDS-Kranken. Doch in China enden Proteste gegen die kommunistische Regierung in einer Katastrophe. In Alaska kommt es zu einer der schlimmsten Ölkatastrophen aller Zeiten, und in Kalifornien löst ein Erdbeben Schockwellen aus. In Berlin fällt die Mauer, und die Sowjetunion verliert ihre Macht in vielen Ostblockstaaten. Es ist der Anfang vom Ende des Kalten Krieges.

1981 geraten Prominente mehrfach ins Zielfeld von Attentätern. Ein Lichtblick: Prinz Charles heiratet Lady Diana Spencer in London. Es ist aber auch ein Jahr des politischen und sozialen Wandels. In Polen wird das Kriegsrecht verhängt, 1981 zeigen sich erste Risse im Eisernen Vorhang. Tausende demonstrieren gegen Umweltsünden und für den Frieden. In Florida stirbt Bob Marley an Krebs, und die Welt verliert einen der wichtigsten Reggae-Künstler aller Zeiten. Die NASA läutet mit dem Spaceshuttle "Columbia" den Beginn der Raumfahrt ein.

1977 ist das Jahr der ersten großen Punk-Welle. Vor allem die Sex Pistols schocken die Öffentlichkeit. Im selben Jahr startet die "Star Wars"-Reihe von George Lucas in den Kinos. Weltweit sorgen aber auch soziale Konflikte für Unruhen. Für Deutschland geht der Herbst 1977 wegen des RAF-Terrors als "Deutscher Herbst" in die Geschichte ein. In New York endet ein Stromausfall im Chaos. Und in Südafrika wird der Anti-Apartheid-Aktivist Steve Biko in einer Polizeizelle ermordet. 1977 ist aber auch ein Jahr entscheidender Fortschritte, die die Zukunft verändern werden.

1997 sorgen wissenschaftliche Errungenschaften wie das Klonschaf Dolly für Schlagzeilen. In Hongkong endet die britische Herrschaft mit einer großen Feier. Die Weltklimakonferenz in Kyoto ebnet den Weg ins 21. Jahrhundert. Außerdem durchbricht ein Überschallauto zum ersten Mal die Schallmauer, und "Titanic" wird zu einem der erfolgreichsten Filme aller Zeiten. Im selben Jahr macht Prinzessin Diana mit einem Besuch in Angola auf das Problem der Landminen aufmerksam. Doch dann stirbt sie bei einem tragischen Autounfall. Die Welt ist geschockt.

Im Jahr 2004 steht der ehemalige irakische Staatschef Saddam Hussein vor Gericht. Die schrecklichen Ereignisse an einer Schule in Russland erschüttern die Welt. Und ein soziales Studenten-Netzwerk in den USA geht online, welches das Leben weltweit verändern wird. 2004 ist auch ein Jahr neuer Errungenschaften. Wissenschaftler erforschen mit dem "Mars Rover" den Roten Planeten. Und ein Technik-Gigant stellt die Musikindustrie auf den Kopf. Doch das Jahr endet in einer großen Katastrophe: Ein Tsunami in Asien führt zu Tod und Zerstörung.