Tierische Doktoren

Weltweit bedienen sich Tiere bei der Apotheke der Natur: Ameisen mischen antibakterielle Mittel, Kapuzineraffen nutzen Pflanzen als Insektenschutz, Flusspferde erzeugen natürlichen Sonnenschutz und Schimpansen behandeln sich und andere mit vielfältigen Heilmitteln. Doch woher wissen die Tiere, was ihnen hilft? Forschende suchen nach der Antwort.

Um ihre Fortpflanzung zu sichern, nutzen Tiere höchst kreative Strategien. Vom richtigen Duft über wehenfördernde Pflanzen bis hin zum hygienisch-sauberen Nest stellen sie sicher, dass Befruchtung, Trächtigkeit, Geburt und Aufzucht der Jungen unter besten Bedingungen erfolgen kann – ganz gleich, ob es sich um Elefanten, Bienen, Clownfische oder Vögel handelt.

On zur Selbstmedikation, zur Stress- und Schmerzlinderung oder einfach nur für einen angenehmen Rausch: Nicht nur Menschen konsumieren Drogen, auch Tiere berauschen sich hin und wieder. So kauen Jaguare halluzinogene Lianen, Wallabys fressen narkotisierenden Mohn, Dickhornschafe knabbern psychedelische Flechten – und Affen stehlen Touristen ihre Cocktails.

Mal so richtig relaxen – das mögen auch Tiere: Makaken baden in heißen Quellen, Elefanten planschen in Wasserlöchern, Schweine suhlen sich in kühlen Schlamm und Reptilien sonnen sich zur Regeneration. Denn sie wissen instinktiv: Diese Ruhe senkt Stress, stärkt soziale Bindungen und ist oft ebenso überlebenswichtig wie Nahrung oder Schlaf.