Der Ingenieur Karl May möchte die "Neue Welt" mit aufbauen. Doch sein Traum wird schnell von der harten Realität eingeholt. Bei einem Gefecht mit Indianern wehrt er den Häuptlingssohn Winnetou mit einem Faustschlag ab und erhält so den Namen "Old Shatterhand". Zunächst noch ein Gefangener, verliebt er sich in die Kultur der Apachen.