Wunder des Lebens

Der Löwe gilt als Sinnbild der Stärke. Seine Kraft verdankt er - wie die meisten Lebewesen - winzigen Molekülen, den Proteinen. Diese basieren auf einem Schlüsselelement: Kohlenstoff. Erst die besonderen Eigenschaften des Kohlenstoffs ermöglichten die Bildung immer komplexerer organischer Moleküle - bis hin zur Erbsubstanz DNA. Und so geht die Vielfalt des Lebens auf der Erde im Grunde auf ein einziges Element zurück, geboren in den Herzen der Sterne...

Der Mensch erfasst die Welt um sich herum mit seinen Sinnen. Diese Wahrnehmung wurde im Laufe der Evolution immer weiter perfektioniert. Doch es gibt Lebewesen, deren Sinne sehr viel weiter reichen: Fledermäuse hören Ultraschall, Skorpione spüren feinste Vibrationen, Fangschreckenkrebse können Teile des Lichtspektrums wahrnehmen, die für den Menschen ohne Hilfsmittel unsichtbar sind. Der Mensch behilft sich mit physikalischen Tricks und Technik: Exakt geschliffene Linsen und andere Erfindungen ermöglichen uns den Blick bis ins Universum.

Das Leben auf der Erde entstand vor rund vier Milliarden Jahren. Wissenschaftler erforschen den Ursprung des Lebens und gehen der Frage nach, wie sich aus toter, anorganischer Materie lebende Organismen bilden konnten. Dabei spielten physikalische Gesetze die entscheidende Rolle. Ein wesentlicher Faktor ist Energie. Dieser Funke des Lebens hält jeden Organismus am Laufen - und durch die Weitergabe genetischer Informationen wirken Lebewesen sogar noch über ihren Tod hinaus.