Alvarez Kelly

Dette er fortællingen om den vilde eventyrer Alvarez Kelly (William Holden), der ender mellem to negle i den amerikanske borgerkrig. Kelly nærer ingen loyalitetsfølelse for hverken nord eller syd, da han hyres til at drive en flok kvæg fra Mexico til unionens hær i Virginia. Undervejs tages han til fange af sydstats-obersten Tom Rossiter (Richard Widmark), der med hjælp af vægtige argumenter, en afskudt finger, får ham til at levere kvæget til den sultende konføderationshovedstad Richmond. På en bro ind til Richmond går unionshæren til angreb og i den blodige kamp må Kelly risikere sit eget liv for at redde en sydstatsofficer. I sidste ende hviler Kellys skæbne igen i hænderne på oberst Rossiter.