2. verdenskrig: det undersøiske helvede

Juli 1940. I det nordlige Atlanterhav angriber et britisk eskortskib én af Tysklands ypperste ubådskaptajner. Otto Kretschmer og hans besætning udsættes for et væld af undervandsbomber, der sætter deres ånd og ubåd på prøve. U-99 overlever angrebet, og dens opildnede kommandør skaber sit et ry som en vovet og suveræn taktiker i Tysklands første succesfulde ulvekobbelangreb. De Allierede slår igen med ny anti-ubåds-teknologi, som kulminerer i et intenst og dramatisk opgør.

December 1941. Den tyske ubåds-kommandør, Karl Dönitz, sender fem ubåde på en 4800 kilometer lang rejse for at angribe en forsyningsflåde i Atlanterhavet i et forsøg på at udnytte kaosset efter Pearl Harbor. Ordren fra ubådskommandørerne er enkle: sænk så mange skibe som muligt, især dem med en vigtig last, såsom olie.

Januar 1943. USA's ubådsstyrker er i problemer i den sydlige del af Stillehavet. Dudley "Mush" Morton, kommandør på USS Wahoo, sætter sig for at vende slagets gang. Den nye skipper beslutter at bekæmpe en hel konvoj. Hvis det lykkes for ham, bliver han den første amerikanske ubådskommandør til at gøre det.

Marts 1943. To af De Allieredes konvojer, HX.229 og SC-122 forlader Nordamerika og sejler til Storbritannien. Det drejer sig om næsten 100 skibe med vigtige råmaterialer og mad, der kan understøtte De Allieredes krigsindsats. John Gordon Luther kommanderer den lille gruppe eskortskibe, der har til opgave at beskytte konvoj HX.229. Han mangler mindst to både og er ikke klar til ubådsangrebet midt i Atlanterhavet, som Karl Dönitz, storadmiral i Tysklands flåde, har planlagt.

Juni 1944. Seks allierede kommandosoldater, der udspionerer et japansk skib, kommer i fare, da fjenden opdager dem. De er fanget i Borneos jungle, og deres eneste håb er USS Harder, en amerikansk gato-ubåd. Kommandør Sam Dealey og hans besætning må bevæge sig igennem japansk havområde for at redde dem, hvilket bringer den ensomme ubåd i kontakt med adskillige fjendtlige krigsskibe. Den vovede redningsaktion sætter USS Harders styrke og list på prøve.

December 1943. Richard Hetherington O'Kane er vred over tabet af sin ven og mentor, Dudley "Mush" Morton, og hans ubåd USS Tang går til angreb på japanske forsyningsskibe. Gennem fire patruljeringer bliver O'Kane USA's højestrangerende ubådskommandør. Men i Formosastrædet vender hans sidste Mark 18-torpedo sig imod ham. Som O'Kanes ubåd går under, begynder en uforglemmelig kamp om overlevelse.