My Name is Earl handler om den småkriminelle bondeknold, Earl Hickey, der vinder 100.000 dollars i det lokale lotteri. Mens han gør sig klar til at fejre sit held, bliver Earl ramt af en bil og mister i samme omgang lotterisedlen. Da Earl vågner efter denne dobbelte katastrofe, ser han i fjernsynet, hvordan tv-kendissen Carson Daly fortæller vidtløftigt om "karma" under et talkshow. Earl får med det samme en åbenbaring og overbeviser sig selv om, at han kan genskabe det gode held, han har haft nogle timer forinden, ved at hjælpe en værdigt trængende sjæl hver uge – og på denne måde opveje de mange synder (258 ifølge hans egne beregninger!), han har begået i løbet af sit liv. Earls bror, Randy, hjælper ham med denne godgørende mission, mens Earls usle ekskone, Joy (Jaime Pressley), ind imellem sætter forhindringer for ham.