T1, E3: Miguel de Cervantes y su hermano Rodrigo son llevados como prisioneros a Argel por el pirata Dali Mami, quien ha encontrado entre las ropas del escritor una carta de don Juan de Austria. Suponiéndole por ello personaje principal, fija un rescate muy alto. Miguel no desfallece y planea fugas que llevan a algunas personas a la horca. Llega dinero de España para liberar a Rodrigo, que parte hacia la patria llevando una carta de Miguel para su primo, Mateo Vázquez, secretario de Felipe II. Pasan cuatro años y Cervantes sigue en Argel. Al morir don Juan de Austria, las esperanzas de los cautivos disminuyen. Miguel conoce a Zoraida, la bella hija de un noble argelino.