T1, E1: Corre el año 1937 y Glasgow sufre una gran depresión. James Herriot, recién acabados sus estudios de Veterinaria en la universidad, no logra encontrar trabajo. Su madre lo presiona para que coja un trabajo en el muelle, pero James quiere ser veterinario y aprovecha la oportunidad de hacer una entrevista para un puesto de ayudante veterinario en Yorkshire. James llega al pueblo de Darrowby, situado en una zona rodeada de las ondulantes colinas de los Dales. Allí conoce a Siegfried Farnon, su posible nuevo jefe de personalidad caótica e idiosincrásica, y a su inteligente ama de llaves, la señora Hall. Siegfried pone a trabajar de inmediato a James y lo lleva por las granjas de la zona para poner a prueba sus conocimientos. James tiene que vencer a los nervios y confiar en sus conocimientos mientras trata a su primer paciente: un caballo cojo. Es un trabajo agotador, y James acaba destrozado y magullado, pero Siegfried permanece impertérrito ante sus esfuerzos. James conoce a Helen Alderson, una granjera de la zona, de la que se enamora al instante. Helen le dice a James que no se deje pisotear por Siegfried, pero cuando le responsabilizan de una equivocación en una intervención quirúrgica, su trabajo pende de un hilo. James ve la oportunidad de resarcirse cuando, en mitad de la noche, Dick Rudd, otro granjero de la zona, le pide ayuda con un parto complicado. Sin que lo sepa Siegfried, James acepta asistir el parto. La vaca lo está pasando muy mal, así que James tendrá que luchar con uñas y dientes si quiere salvar el ternero.