Universalmente considerada la mejor película jamás realizada sobre visitas alienígenas a la Tierra, Encuentros en la tercera fase, de Steven Spielberg, fue nominada a ocho premios de la Academia, y ganó el de mejor fotografía. El técnico de mantenimiento Roy Neary (Richard Dreyfuss) experimenta un encuentro extraordinario con una extraña nave durante una salida de trabajo. Tiene recurrentes visiones de una montaña que alimentan una creciente obsesión hasta llegar a una crisis emocional. Desesperado por entender lo que ha vivido, halla una aliada en Jillian (Melinda Dillon), una madre soltera que cree que su hijo ha sido abducido por los extraterrestres. Mientras, un grupo internacional de científicos dirigidos por el experto francés Claude Lacombe (François Truffaut) trabajan para lograr un hito en la comunicación entre humanos y extraterrestres. Su búsqueda colectiva culmina en un encuentro en un paraje remoto de Wyoming de importancia sin igual en toda la historia humana.