En esta primera parte de la saga de Harry el Sucio, Clint Eastwood interpreta a un astuto detective de policía de San Francisco. Un francotirador que se hace llamar a sí mismo Scorpio (Andy Robinson) ha asesinado yaa dos personas brutalmente y mantiene a la ciudad atemorizada. Harry Callahan se encargará de atrapar al responsable... de una forma u otra... independientemente de lo que establezca "el sistema". Filmada en exteriores de San Francisco, el director Don Siegel ha hecho de la ciudad una parte vital de la historia, práctica que ha mantenido en las cuatro secuelas. Harry el Sucio permanece en el tiempo como uno de los thrillers policíacos más emocionantes jamás filmados.