En 1968, un acuerdo de no proliferación nuclear fue acordado entre las más poderosas potencias nucleares. El Cuarto Protocolo del acuerdo prohibía el uso de armas nucleares de un modo no convencional como envío por correo, colocarlas en cerca del objetivo y detonarlas a distancia… Pero violando ese protocolo una bomba va a explotar en las inmediaciones de una base norteamericana en Inglaterra, simulando un accidente que culpe a Estados Unidos de almacenar armas nucleares en lugares no autorizados. El encargado de montar las piezas de la bomba es el implacable Valeri Petrofsky, un metódico, frío y sanguinario agente de la KGB que se encontrará en Inglaterra con la agente Irina Vassilievna, experta en bombas. Un accidente permite al agente del MI5 John Preston descubrir una pieza de material radioactivo utilizada en los detonadores de bombas nucleares.