Adaptación de la novela "The Ipcress File", de Len Deighton, thriller de espías que pretendía ser la alternativa a las películas de James Bond y que ganó el BAFTA a la Mejor Película en 1966. A Harry Palmer no le gusta el mundo del espionaje, pero no conoce otro tipo de vida. En esta ocasión, Harry debe localizar al doctor Aubrey Richards, quien desapareció mientras tenía en su posesión un valioso archivo que ahora puede estar en las manos equivocadas. El gobierno también teme que Richards sufra un lavado de cerebro por parte de los enemigos, como pasó anteriormente con otros dos científicos británicos.