Oscar-voittaja Jeremy Ironsin esittämä ranskalaisdiplomaatti rakastuu pekingiläiseen oopperalaulajaan, joka ei ole sitä miltä näyttää. Rakkaudesta ja petoksesta kertova tarina perustuu tositapahtumiin. David Henry Hwang sovitti Tony-palkitun näytelmänsä valkokankaalle.