Ancient Yellowstone

Yellowstonen kansallispuiston kuumista lähteistä löydettyjen mikrobien rakenteet ovat niin muinaisia, että tieteilijät uskovat niiden olevan kaiken elämän juurena toimineiden eliöiden lähisukulaisia. Nämä mikrobit toimivat mallina sille, mitä elolliset olennot tarvitsevat elääkseen korkeissa lämpötiloissa.

Yellowstonessa ja sitä ympäröivillä alueilla on paikkoja, joissa jää ei koskaan sula. Tai se ei ainakaan aiemmin koskaan sulanut. Ilmastonmuutos aiheuttaa Yellowstonen jäätiköiden pienenemistä, joten monet arkeologiset aarteet ovat vaarassa tuhoutua, ellei niitä pelasteta – ja nopeasti.

Yellowstonen alueen alla on runsaasti vulkaanista toimintaa, joten se on nähnyt geologisia katastrofeja. Ja mitä sitten tapahtui? Omituinen kivettyneiden puiden täyttämä metsä on tulosta siitä, kun sula laava, kuuma tuhka ja muta peittivät muinaisen metsän noin 50 miljoonaa vuotta sitten.

Yellowstonen alueella laidunsi aikoinaan valtavia kolumbianmammutteja. Tänä päivänä se on paleontologien ja arkeologien metsästysmaata.

Montanan Hill Creek Formationissa sijaitsee maailman mittakaavassa ainutlaatuinen liitukauden fossiililöydös, joka valottaa dinosaurusten viimeisiä päiviä.

Craters of the Moon National Monument -kansallispuisto on syrjäinen – mutta 2 200 vuotta sitten siellä sijaitsi tämän päivän Yellowstonen Hotspot, joka tunnetaan purkauksista ja suurista kraatereistaan.