Saturnuksen läheisessä asteroidivyöhykkeessä James Holden ja Canterburyn jäärahtialuksen miehistö ovat matkalla Ceres Stationiin tutkimaan hätäpuhelua, joka tuli tuntemattomasta hylätystä aluksesta, Scopulista.

Holden miehistöineen taistelee pahasti vahingoittuneen aluksen, Knightin kohtalosta. Ceres Stationilla Julie Maon jäljittäminen osoittautuu vaikeammaksi, kun hänet yhdistetään kuuluvan Outer Planets Allianceen, äärimmäiseen poliittiseen järjestöön, joka taistelee asteroidivyöhykkeen siirtomaiden oikeuksien puolesta.

Holden miehistöineen vangitaan, ja heitä kuulustellaan marsilaisen laivaston lippulaivassa, Donnagerissa. Pian he alkavatkin jo kääntyä toisiaan vastaan.

Holden miehistöineen joutuu epätoivoiseen taistoon taistelualuksen iskiessä ja tunkeutuessa Donnageriin.

Holden miehistöineen tekee sopimuksen epätodennäköisen, Tycho Stationin liittolaisen kanssa.

Miller löytää paljastavia tietoja piilotetusta datakuutiosta.