Durant l’été 1968, l’information télévisée connût un profond changement. Alors que son audimat était au plus bas, ABC engagea deux géants intellectuels, connus du grand public, pour débattre l’un contre l’autre durant les conventions nationales démocrates et républicaines. William F. Buckley Jr., phare du nouveau mouvement conservateur et Gore Vidal, démocrate et cousin de Jackie Onassis, romancier de gauche et polémiste, tous deux armés d’une profonde méfiance et hostilité l’un envers l’autre, étaient profondément convaincu que les idéologies politiques de l’autre étaient dangereuses pour l’Amérique. Tels deux poids lourds dans un combat de boxe, ils s’affrontèrent et matraquèrent la politique à coups d’insultes lors d’échanges explosifs souvent accompagnés d’injures au vitriol. Leurs échanges improvisés et en direct ont tenu en haleine les téléspectateurs. L’audimat de ABC grimpa en flèche, et ainsi naquit une nouvelle ère dans le discours public.