Pourquoi et comment le régime de Vichy, autoritaire, ultra-conservateur, xénophobe et antisémite, a-t-il réussi à imposer sa légitimité, en usant non seulement de moyens répressifs, mais aussi grâce à l'aide des magistrats et du droit ? De l'amende à la prison, des travaux forcés à la peine capitale, jamais autant de peines n'ont été prononcées, jamais autant de Français n'ont été traduits en justice que sous l'Occupation. Du tribunal correctionnel jusqu'aux sinistres cours martiales en passant par les sections spéciales, comment la justice française a-t-elle pu ainsi devenir un élément clé dans la collaboration avec les Nazis ? Comment ses rouages ont-ils pu devenir un étau, l'instrument froid de la répression politique, des persécutions antisémites et de la lutte à mort contre les communistes et les résistants ?