Pendant l'été 1975, Pier Paolo Pasolini termine le montage de son dernier film, "Salò ou les 120 journées de Sodome", une libre adaptation de l'oeuvre de Sade. C'est une période politique inédite en Italie, où le parti communiste peut accéder, pour la première fois, aux pouvoirs. Au mois d'août, le négatif original du film est dérobé et une rançon importante est exigée. Prêt à tout pour récupérer son film, Pasolini va se laisser enfermer dans une terrible machination qui le conduira à sa perte.